Het gewicht van de harddisk.

Een interne harddisk (buspowered harde schijf) wordt voorzien van stroom door de computer. Een externe harde schijf met externe stroomvoorziening wordt met een stekker op het lichtnet aangesloten.

De form factor zegt iets over de afmetingen van een harde schijf. Hier zijn een aantal standaarden voor. De twee meestgebruikte zijn 3.5 inch voor een desktopharddisk en 2,5 inch voor een laptopharddisk.

Dit is de interne snelheid waarmee data kan worden getransporteerd van de harddisk naar een ander onderdeel van de computer of op de harddisk zelf. De snelheden worden gemeten in megabit (Mb) of megabyte (MB) per seconde. Zo heeft USB 2.0 bijvoorbeeld een doorvoersnelheid van 480 megabit per seconde (Mb/s).

Dit geeft de draaisnelheid van de harde schijf aan: het aantal rotaties, omwentelingen, per minuut (rpm). Hoe hoger deze snelheid, hoe minder tijd de schijf nodig heeft om data te lezen of te schrijven. De rotatiesnelheid kan variëren van 3600 rpm tot meer dan 15000 rpm voor zware harddisks die bijvoorbeeld in servers worden gebruikt. Tegenwoordig is een snelheid van 5400 rpm gebruikelijk, maar gebruik je de harddisk voor het spelen van zware games of foto- & videobewerking, dan is een harddisk met een hogere rotatie snelheid verstandiger. Bijvoorbeeld 7200 rpm.

De capaciteit geeft aan hoeveel data een disk kan opslaan na het formatteren. In principe geldt: hoe groter de capaciteit van een harddisk, hoe hoger de prijs. De prijsverschillen zijn echter niet enorm en de praktijk wijst uit dat je harddisk altijd sneller vol zit dan je denkt. Werk je veel met foto- en videobewerking op je computer (of wil je dit gaan doen), dan is het slim om een harddisk te kiezen met een grotere capaciteit. Je hebt minimaal 640 GB capaciteit nodig om lekker aan de slag te kunnen met foto- en videobewerking.

Dit is de 'taal' die een harde schijf gebruikt om te communiceren. Voor interne harde schijven zijn er twee typen aansluitingen: Parallel ATA (verouderd) en Serial ATA (de huidige standaard). Externe harde schijven communiceren meestal met de computer via USB of Firewire.

Hier staat of het gaat om een interne of externe harde schijf. Een interne harddisk is over het algemeen iets goedkoper dan een externe harddisk, alhoewel het niet gaat om schokkende prijsverschillen. Een interne harde schijf moet je zelf in je computer inbouwen. Bij een externe harde schijf is het over het algemeen plug-and-play: zodra de externe harddisk op de computer is aangesloten, wordt hij vanzelf door het besturingssysteem herkend en kun je er meteen mee werken. Groot voordeel van een externe harddisk is dat je deze heel makkelijk los kunt koppelen, mee kunt nemen en weer aan kunt sluiten op een willekeurige andere computer. Handig als je bijvoorbeeld foto’s, muziek of films met iemand wilt uitwisselen.