Er bestaan verschillende elementsystemen, het meest gebruikt is het MM systeem. Deze afkorting staat voor MovingMagnet, aan de naald zit een magneetje gemonteerd en in het element zit een spoel. De bewegingen van de magneet binnen de spoel veroorzaken elektronische spanningen in de spoel. Minder gebruikt wordt het MC systeem, dit staat voor MovingCoil. Nu zit het spoeltje aan de naald vast, het voordeel hiervan is dat de spoel lichter is dan het magneetje, de naald kan dus makkelijker bewegen en beter de groef in de plaat volgen. Over het algemeen geeft een MC systeem dus een betere kwaliteit dan MM. Nadelen van MC ten opzichte van MM zijn: de uitgangspanning is nóg lager, zelfs bij een phono ingang moet nog een voorversterker gebruikt worden (uitgezonderd de MC high-output modellen). Over het algemeen kan bij een MC element de naald niet worden vervangen als deze versleten is.

Een platenspeler met een USB-aansluiting kun je op de computer aansluiten en zo je platen digitaliseren.

Platenspelers kunnen een snaaraandrijving of een directe aandrijving hebben. Voor thuisgebruik voldoet een snaaraandrijving prima. De snaar is zelfs in staat om trillingen en snelheidsvariaties van de motor te absorberen. Een directe aandrijving heeft vooral voor DJ-gebruik voordelen. Een van deze voordelen is dat deze aandrijving vele jaren onderhoudsvrij werkt.

Een geïntegreerde voorversterker zorgt ervoor dat je de platenspeler op een normale lijn-ingang van je versterker kunt aansluiten. Je hebt dus geen speciale phono-ingang nodig. Veel van de huidige mini-setjes en surround receivers beschikken niet over zo'n phono-ingang. Je kunt de platenspeler dan bijvoorbeeld op een aux of tape ingang aansluiten.

De meeste platenspelers voor thuisgebruik zijn automatisch of halfautomatisch. Automatisch wil zeggen dat als je op de startknop drukt het apparaat zelf de naald aan het begin van de plaat zet en begint met spelen. Aan het einde van de plaat brengt het apparaat de arm terug in zijn rustpositie en stopt de draaitafel met draaien. Dit laatste heet een automatische afslag. Platenspelers voor professioneel gebruik, bijvoorbeeld voor dj's zijn over het algemeen niet automatisch.